Il y a quelques mois nous sortions deux paires de chaussettes en soie dont l’une se nomme Simone, en hommage à Simone Veil, cette grande dame qui a su changer la vie des femmes. À cette occasion, revenons sur les pas de cette femme politique au destin exceptionnel.
Simone Veil, une figure de courage
Simone Veil naît le 13 juillet 1927 dans une famille de confession juive. Alors que la guerre éclate, elle et sa fratrie sont envoyées dans leur famille vers Toulouse. Ils rentrent peu après à leur domicile à Nice, et Simone et sa famille vont progressivement subir la ségrégation des lois anti-juives. En mars 1944, alors que Simone va, avec un ami, rejoindre les filles de sa classe pour fêter la fin des épreuves du baccalauréat, elle est contrôlée dans la rue en plein centre-ville de Nice par deux Allemands en civil qui repèrent la falsification de sa carte d'identité et l'arrête.
Simone, sa mère Yvonne, son frère Jean et sa sœur Madeleine transitent par le camp de Drancy. Le 13 avril 1944, sois deux semaines après leur arrestation, Simone est convoyée de Drancy à Auschwitz-Birkenau. Là-bas, un prisonnier parlant français lui conseille de se dire âgée de 18 ans, pour passer la sélection et éviter l'extermination. Une ancienne prostituée devenue kapo lui sauve la vie en la mutant dans une annexe d'Auschwitz, lui disant : « Tu es trop belle pour mourir. Simone et ses deux sœurs seront les seules rescapées de la famille, leur père, leur mère et leur frère n’étant pas revenus des camps.
À son retour en France, Simone est prête à parler de l’horreur vécue dans les camps de concentration, mais personne ne semble vouloir l’entendre. En parallèle, elle apprend qu’elle a été reçue au baccalauréat, qu’elle avait passé la veille de son arrestation. Elle s’inscrit, par la suite, à la faculté de droit de Paris et à l’Institut d’études politiques de Paris où elle rencontrera, lors d’un voyage, son futur époux Antoine Veil. Au grand étonnement de ses proches, elle n’hésitera pas à remettre les pieds en Allemagne pour suivre Antoine. En 1952, elle perd sa sœur Madeleine lors d’un accident de la route, la laissant dans une tristesse profonde, sa sœur étant la seule personne avec qui elle pouvait partager l’expérience de la déportation.
Simone Veil, la femme politique
Après l’obtention de son diplôme, elle passe le concours de la magistrature avec succès et occupe un poste de haut fonctionnaire au ministère de la Justice. Après l'élection de Valéry Giscard d'Estaing, elle est nommée ministre de la Santé dans le gouvernement Jacques Chirac, poste qu'elle conservera également sous les gouvernements Raymond Barre. Elle est la deuxième femme à devenir ministre après Germaine Poinso-Chapuis en 1947.
C’est depuis ce poste qu’elle occupe qu’elle fera évoluer la condition des femmes. Chargée de présenter au Parlement le projet de loi sur l’IVG, elle sera confrontée à des injures, menaces et pression de la part de l’extrême droite et de la droite. Finalement, son texte sera adopté à l’Assemblée Nationale puis au Sénat, donnant naissance à la Loi Veil qui dépénalise l’avortement en France. Elle explique tout de même s’opposer à la banalisation de cet acte qui « restera toujours un drame ».
Simone Veil fera également adopter la loi française de lutte contre le tabagisme qui restreint la publicité et mets en place les premières interdictions de fumer dans certains lieux.
Simone, un symbole
Se retirant petit à petit de la vie publique suite au décès de son mari et de sa sœur, elle décédera à son tour en 2017. Dès lors, une pétition est lancée pour la faire entrer au Panthéon, et qui sera soutenue par des politiques de tous bord. Cependant, bien que touchés, les petits-enfants de Simone Veil estiment que leurs grands-parents ne seraient pas heureux d’être séparés après autant de temps de vie commune.
Un hommage national a lieu le 5 juillet aux Invalides où les honneurs militaires lui sont rendus en présence du président de la République, Emmanuel Macron. À la suite de cet hommage, il sera annoncé que, finalement, les époux Veil entreront ensemble au Panthéon et reposeront auprès de Jean Moulin, d’André Malraux, de René Cassin et Jean Monnet.
